Une enquête montre que 69 % des Français ne respectent pas la recommandation du gouvernement.

La majorité des Français ne respectent pas la recommandation officielle de manger au moins cinq portions de fruits et légumes différents par jour, selon une enquête de l'organisme de recherche et d'études Crédoc, diffusée mardi. Seulement 31 % des Français respectent cette recommandation inscrite dans le Programme national nutrition santé (PNNS, élaboré au niveau gouvernemental pour améliorer la santé des Français), d'après cette étude réalisée auprès de 1 222 foyers.

Chez les enfants, le seuil des cinq fruits et légumes "est très loin d'être atteint", a souligné mardi Pascale Hébel, directrice du département consommation du Crédoc lors d'une présentation à la presse. Seulement 9 % de la tranche d'âge 3 à 14 ans respectent cette recommandation numéro un du PNNS. Mais la tendance sur les dernières années est relativement encourageante, avec une proportion croissante de Français se classant comme "grands consommateurs de fruits et légumes", relève Mme Hébel.

Légère amélioration

Ainsi les adultes, qui n'étaient que 27 % à manger plus de cinq fruits et légumes par jour lors d'une enquête similaire du Crédoc en 2007, sont désormais 31 %. Parallèlement, la part des "petits consommateurs" de fruits et légumes (de 0 à 3,5 portions) est aujourd'hui de 45 % contre 47 % en 2007. Paradoxalement, ce sont les personnes les plus âgées qui mangent le plus de fruits et de légumes en termes de quantité : les plus fortes consommations sont observées chez ceux qui sont nés avant 1946 et qui donc ont plus de 65 ans, avec un "pic" de consommation autour de 70 ans.

À l'inverse, ce sont les plus jeunes générations adultes, nées après 1977, qui montrent les plus faibles consommations de fruits et légumes toujours en termes de quantité. "Il y a un effet générationnel assez fort dans la consommation. On est marqué par sa génération dans ses habitudes alimentaires", explique Mme Hébel, comme celle de finir systématiquement un repas par un fruit. L'enquête a été réalisée entre octobre 2009 et juillet 2010 auprès de 2 560 personnes. Chacun des sondés a noté minutieusement pendant sept jours tout ce qu'il a mangé.

Finalement, il faut dix fruits et légumes par jour !

Manger deux fois plus de fruits et légumes que la ration actuellement recommandée pour une journée pourrait permettre d’éviter plus de 7,8 millions de décès prématurés chaque année dans le monde. C’est ce qu’avance Dagfinn Aune, la principale auteure d’une recherche en santé publique de l’Imperial College de Londres.

« Nous voulions étudier combien de fruits et de légumes nous devons manger pour obtenir un maximum de protection contre les maladies et la mort prématurée. Nos résultats suggèrent que manger cinq portions de fruits et légumes c’est bien, mais que dix par jour c’est encore mieux », a-t-elle affirmé.

Les risques d’AVC réduits de 33 %

Manger jusqu’à 800 grammes de fruits et légumes, l’équivalent de dix portions, soit le double de la quantité recommandée en France, réduirait en effet les risques de maladies cardiaques de 24 % et les risques d’AVC (accident vasculaire cérébral) de 33 %.

Le Dr Jean-Michel Cohen, nutritionniste à Paris, précise que c’est l’apport des fibres qui est essentiel à notre corps. Donc, « plus on mange de fruits et de légumes, plus notre corps est alimenté en antioxydants, que l’on retrouve dans les vitamines, ainsi qu’en fibres et en minéraux essentiels, qui préviennent les maladies cardiovasculaires », indique le spécialiste.

L’étude préconise aussi d’inclure davantage, dans notre alimentation, les légumes verts comme les épinards, la laitue et la chicorée, les légumes crucifères comme le brocoli, le chou et le chou-fleur, qui préviennent les risques de onze cancers différents.

« Nous venons de découvrir une nouvelle propriété importante des fruits et des légumes. Pour certains d’entre eux et en particulier les légumes verts, ils contiennent des fibres solubles qui forment une espèce de gel ayant un pouvoir absorbant sur les métaux lourds et toutes les substances polluantes », spécifie Jean-Michel Cohen qui propose également de consommer dans un autre registre les légumes jaunes et orange comme les poivrons et les carottes.

Préconisez les veloutés

« Comme on le sait aujourd’hui, 25 à 30 % des cancers sont d’origine environnementale, on se dit que forcer sur la consommation de ce type de produits permet d’atténuer l’absorption de perturbateurs endocriniens », précise-t-il ensuite.En manger deux fois plus réduirait les risques de maladies cardiovasculaires de 28 %, ainsi que l’ensemble des cancers de 13 % selon l’étude.

Pour ceux qui seraient tentés par l’expérience, Jean-Michel Cohen recommande « les veloutés qui préservent et concentrent les fibres et permettent de mélanger plusieurs aliments pour mieux apprécier son plat ».

Consommer 800 grammes de fruits et légumes tous les jours, cela peut paraître beaucoup et en rebuter quelques-uns. Les spécialistes mentionnent néanmoins que manger entre deux et trois légumes reste tout de même positif pour la santé. Jean-Michel Cohen acquiesce. « Il faut être conscient de la réalité, manger dix légumes et fruits par jour c’est beaucoup. Les études montrent que les végétariens, qui sont censés consommer plus de fruits et légumes, n’ont pas forcément une meilleure espérance de vie que les autres. » Selon, le nutritionniste il s’agirait d’abord de faire attention à son mode de vie en pratiquant aussi une activité physique.